In vielen Kulturen wurde Cannabis als Heilmittel verwendet und die ethnopharmakologische Forschung beschreibt eine Vielzahl von Krankheiten, bei denen Cannabis, äußerlich oder innerlich appliziert, helfen soll. Die überlieferten Anwendungen sind zum Teil noch heute aktuell, zum Teil halten sie jedoch einer modernen sachlichen Überprüfung nicht Stand, oder haben ihre Bedeutung durch die Entwicklung moderner spezifischerer Medikamente verloren.
Der Einsatz von Cannabisprodukten ist vor allem bei Erkrankungen von Interesse, bei denen die bekannten Therapieverfahren und Medikamente gelegentlich versagen oder eventuell zu starke unerwünschte Nebenwirkungen hervorrufen.
Dazu zählen vor allem
· die appetitanregenden und übelkeitsvermindernden Eigenschaften, die bei Krebs, AIDS und Hepatitis C genutzt werden können,
· die muskelentspannenden Effekte, die bei organisch bedingter Spastik im Rahmen von Querschnittserkrankungen oder Multipler Sklerose Verwendung finden,
· bewegungsharmonisierende Effekte, die bei hyperkinetischen Syndromen wie dem Tourette-Syndrom oder bei Dystonien, die durch langsame, anhaltende Muskelkontraktionen gekennzeichnet sind, eingesetzt werden können,
· die Schmerzlinderung bei Migräne, Neuralgien und allen Schmerzerkrankungen, bei denen eine Entspannung der Muskulatur vorteilhaft wirkt, wie etwa Menstruationsschmerzen, Bauchschmerzen bei der chronischen Darmerkrankung Colitis ulcerosa,
· antiepileptische Eigenschaften,
· Senkung des Augeninnendrucks beim Glaukom (grüner Star).
Weitere mögliche Einsatzmöglichkeiten gibt es bei Asthma, da THC bronchienerweiterend wirkt, Depressionen sowie Entzugssymptome bei Opiat-, Benzodiazepin- und Alkoholabstinenz.
Seit Februar 1998 ist THC, das im Zusammenhang mit der arzneilichen Verwendung meistens Dronabinol genannt wird, in Deutschland auf einem Betäubungsmittelrezept von jedem Arzt verschreibungsfähig. Über eine internationale Apotheke kann das in den USA als Medikament zugelassene Dronabinol-Präparat MarinolÒ aus dem Ausland importiert werden. Dronabinol wird seit Anfang 1999 auch von einer kleinen deutschen Firma für die arzneiliche Anwendung hergestellt.
(Ausführliche Informationen zum Einsatz von Cannabis als Medizin sind erhältlich bei der Arbeitsgemeinschaft Cannabis als Medizin (ACM) in Köln
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